礼法のみならず、日本の伝統文化に四季は欠かせません。春、夏、秋、冬、それぞれの盛りだけでなく、季節から季節へのうつろいもまた、繊細な日本人のこころとあいまって、さまざまな年中行事やもてなしなどに多大な影響を与えてまいりました。
この「四季と礼法」では、日本に伝わる年中行事に関してもご紹介をしてまいりたいと存じますが、初回である今回は、節供に関することについてふれてまいりましょう。
節供とお聞きになると３月のひな飾り、５月の鯉のぼりや鎧兜、あるいは七夕飾りを思い出されることでしょう。しかしながら、日本には五節供と呼ばれる、１月、３月、５月、７月、９月、と年に５回の節供が伝承されています。
その五節供は中国で生まれた行事で、中国で定められた「節」が、日本の折目節目の概念と融合して年中行事になったと考えられています。
節供は、もとは季節の変わり目に不浄を清め、忌み謹んで神を祀る「節日」を指しました。その際、神に捧げる「供御」のことを「節供」といっていたのが、「節供」になったといわれています。
始めのうちは諸悪鬼を祓い、五穀豊穣や健康を祈っていたのが、時代の変化とともに祝いの日として認識されるようになったことが、小笠原流の伝書からも読み取ることができます。
さて、５月５日の端午の節供は、菖蒲の節供などとも呼ばれています。端午とは、月の最初の午の日を指しますが、五色の糸を肘にかけ、菖蒲を浸したお酒を飲むなど、災厄を防ぐための拭いの日でもありました。これに関して小笠原流の伝書に、「五色の糸を用い、肘に掛くれば、悪鬼を除くともいえり」と記されています。
また、この時期には鯉のぼりを飾ります。中国の黄河にはさまざまな魚がのぼっていく中で、中流にある龍門では滝をのぼり切った鯉が龍になるという故事があり、ここから栄達の糸口となる関門を「登竜門」といい、鯉は立身出世のシンボルとされました。鯉のぼりは、男子の出世を祈る気持ちの表れといえましょう。
さらに伝書には、「五月五日には、粽のうえに菖蒲を置き、熨斗を添えて出すなり」とも説かれています。折り紙でつくった兜と粽、あるいは菖蒲を飾るだけでも室内の雰囲気は変わるものです。無理にではなく、楽しみながら季節感を日常生活に取り入れることにより、日々の暮らしにゆとりが生まれるのではないかと思います。